Glaucoma: o que é, como é diagnosticado e como a nutrição e os hábitos saudáveis ​​podem ajudar a cuidar da sua visão.

1.º O que é o glaucoma?

O glaucoma é uma doença ocular crónica e progressiva que afeta o nervo ótico, responsável por transmitir a informação visual da retina para o cérebro.

Isto deve-se a um desequilíbrio entre a produção e a drenagem do humor aquoso, o fluido dentro do olho, o que leva a um aumento da pressão intraocular (PIO). Esta pressão, se for mantida por um período prolongado, pode danificar as fibras nervosas e reduzir irreversivelmente o campo visual.

Existem diferentes tipos de glaucoma, sendo os mais comuns:

• Glaucoma primário de ângulo aberto: o tipo mais comum, com evolução lenta e silenciosa.
• Glaucoma de ângulo fechado: menos comum, mas pode ser acompanhado por episódios agudos de dor ocular e perda súbita de visão.
• Glaucomas secundários ou congénitos: relacionados com outras doenças ou alterações estruturais do olho.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que o glaucoma seja uma das principais causas de cegueira irreversível no mundo. No entanto, com um diagnóstico precoce e um tratamento adequado, é possível manter a visão funcional durante toda a vida.

2. Diagnóstico e deteção precoce

O glaucoma pode progredir sem sintomas nas suas fases iniciais, razão pela qual é frequentemente chamado de “ladrão silencioso da visão“.

A perda da visão periférica passa muitas vezes despercebida até que o dano seja significativo, razão pela qual o diagnóstico precoce é crucial.

Os exames mais comuns para detetar o glaucoma incluem:

• Tonometria: mede a pressão intraocular.
• Oftalmoscopia: permite ao especialista observar o aspeto do nervo ótico.
• Teste de campo visual: avalia o campo de visão para detetar as áreas afetadas.
• Tomografia de coerência óptica (OCT): analisa a espessura das fibras nervosas da retina.

Recomenda-se a realização de exames oftalmológicos a cada um ou dois anos a partir dos 40 anos de idade, e antes disso se houver antecedentes familiares, diabetes, alta miopia ou hipertensão ocular.

3. Tratamento e controlo

O objetivo do tratamento do glaucoma é manter a pressão intraocular dentro de valores seguros e preservar o tecido nervoso.

Os tratamentos disponíveis incluem:

• Colírios hipotensores: facilitam a drenagem ou reduzem a produção de humor aquoso.
• Terapias laser: melhoram o fluxo do fluido ocular.
• Cirurgia de filtragem ou de válvula: indicada em casos avançados ou resistentes ao tratamento clínico.

O tratamento não cura o glaucoma, mas ajuda a retardar a sua progressão.

A adesão ao tratamento e as consultas regulares são essenciais para preservar a visão.

4. Nutrição e saúde ocular: uma relação fundamental

O olho é um dos órgãos mais sensíveis ao stress oxidativo, um processo biológico em que o excesso de radicais livres pode danificar as células do nervo ótico e da retina.

Uma dieta equilibrada, rica em antioxidantes e ácidos gordos essenciais, pode ajudar a proteger as estruturas oculares e contribuir para o equilíbrio metabólico global.

O Relatório do Comité Científico da AESAN (2024) destaca que as pessoas com deficiência visual ou doenças oculares podem beneficiar de hábitos alimentares que visam a manutenção de um estado nutricional adequado, incluindo um fornecimento ideal de ácidos gordos ómega-3 de cadeia longa (EPA e DHA) e micronutrientes antioxidantes.

4.1. Ómega-3 e DHA na função visual

Os ácidos gordos ómega-3, especialmente o DHA (ácido docosa-hexaenoico), são componentes estruturais essenciais das membranas celulares da retina e do nervo ótico.

Diversos estudos científicos demonstraram que uma ingestão suficiente de DHA pode:

• Contribuir para a manutenção da função visual normal, tal como reconhecido pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA).
• Promover a fluidez das membranas neuronais, o que melhora a comunicação entre as células do sistema visual.
• Para ajudar a modular a resposta inflamatória, reduzindo o impacto de processos que podem afetar o nervo ótico.
• Favorece a microcirculação ocular, promovendo o fornecimento de oxigénio e nutrientes à retina.

Fontes alimentares de ómega-3

• Peixes oleosos (sardinha, cavala, salmão, arenque, anchova).
• Marisco e algas marinhas.
• Sementes de chia, sementes de linhaça e nozes (embora o seu conteúdo seja principalmente ALA, um precursor menos eficiente de DHA).

O consumo regular de peixe gordo 2 ou 3 vezes por semana ou a utilização de suplementos de ómega-3 de elevada pureza sob supervisão profissional são estratégias úteis para manter níveis adequados.

4.2. Antioxidantes que ajudam a proteger a visão.

O dano oxidativo e a inflamação estão implicados na progressão do glaucoma.

Uma dieta rica em antioxidantes naturais pode ajudar a contrariar estes processos. Entre os nutrientes mais importantes estão:

• Vitamina C: presente nos citrinos, kiwi, pimentos e morangos.
• Vitamina E: encontra-se nas nozes, sementes e óleos vegetais.
• Zinco e selénio: minerais que participam na defesa antioxidante celular.
• Luteína e zeaxantina: carotenoides que se concentram na mácula e contribuem para a saúde da retina.
• Polifenóis: presentes nos frutos vermelhos, chá verde e azeite virgem extra, com propriedades anti-inflamatórias e protetoras.

4.3. Outros nutrientes de interesse para a saúde ocular

Além do ómega-3, a investigação científica destaca o papel de outros micronutrientes na função visual:

• Vitaminas do complexo B (B6, B12, folato): contribuem para o metabolismo nervoso e podem reduzir a homocisteína, um marcador associado a lesões vasculares.
• Magnésio: auxilia no relaxamento muscular e na circulação ocular.
• Cobre e manganês: participam em enzimas antioxidantes essenciais para a integridade da retina.

Uma dieta variada e colorida, com predominância de alimentos frescos e naturais, continua a ser a base da nutrição protetora dos olhos.

BRUDYLAB – Licencia CC BY-NC-SA 4.0

5. Hábitos saudáveis ​​para cuidar da sua visão

A saúde ocular não depende apenas da dieta ou do tratamento medicamentoso.

Os hábitos diários podem fazer uma grande diferença no controlo do glaucoma e na proteção do nervo ótico.

5.1. Recomendações básicas para doentes com glaucoma

1. Exames oftalmológicos regulares: compareça às consultas e aos exames indicados pelo especialista.
2. Alimentação saudável: mantenha uma dieta rica em frutas, legumes e ácidos gordos ómega-3.
3. O exercício físico regular, como caminhadas, natação ou prática de ioga, promove a circulação sanguínea e reduz a pressão arterial.
4. Proteção ocular: use óculos com filtro UV e evite a exposição prolongada aos ecrãs sem pausas.
5. Evite o stress: técnicas de relaxamento, exercícios respiratórios ou meditação podem ajudar a estabilizar a pressão ocular.
6. Controlo da ingestão de líquidos: evite beber grandes quantidades de água num curto espaço de tempo; é preferível fazê-lo em porções mais pequenas.
7. Evite o tabaco e o álcool: ambos prejudicam a microcirculação e aumentam o stress oxidativo.
8. Durma na posição correta: evite dormir do lado do olho mais afetado; se ambos os olhos estiverem afetados, recomenda-se dormir de costas.

6. Hábitos tóxicos e o seu impacto na saúde ocular

Os estilos de vida modernos incluem fatores que podem acelerar a deterioração da visão, especialmente em pessoas com predisposição para o glaucoma.

6.1. Tabaco

O tabaco contém substâncias oxidantes e vasoconstritoras que afetam o fluxo sanguíneo para o nervo ótico e aumentam o risco de danos na visão.

Deixar de fumar é uma das medidas mais eficazes para preservar a saúde ocular e a saúde em geral.

6.2. Álcool

O consumo excessivo de álcool altera o metabolismo das vitaminas antioxidantes pelo fígado e pode aumentar a pressão arterial e ocular.

O seu consumo deve ser limitado ou evitado em doentes com glaucoma.

6.3. Cafeína e estimulantes

Embora a cafeína não seja proibida, o consumo excessivo pode provocar picos temporários de pressão intraocular. Recomenda-se moderação, especialmente para pessoas sensíveis.

6.4. Estresse crônico

O stress prolongado ativa mecanismos hormonais (como o cortisol) que podem influenciar a pressão ocular e o fluxo sanguíneo do nervo ótico.

O repouso, a meditação e a respiração consciente ajudam a manter o equilíbrio neurovascular.

7. Hábitos posturais e cuidados diários

A postura corporal também influencia a pressão intraocular.

Diversos estudos demonstraram que determinadas posições, como manter a cabeça baixa durante um longo período, podem aumentar temporariamente a pressão intraocular.

Recomendações práticas de postura

• Evite ler ou olhar para ecrãs quando estiver totalmente reclinado.
• Não apoie a cabeça nas mãos nem durma sobre o olho afetado.
• Utilize uma almofada que mantenha a cabeça ligeiramente elevada.
• Evite exercícios que envolvam inverter o corpo (como posturas de ioga com a cabeça para baixo).
• Se estiver a realizar atividades que exijam esforço físico, faça-as respirando de forma fluida, sem suster a respiração.

8.º Exercício físico e saúde ocular

O exercício físico moderado e regular ajuda a melhorar a saúde cardiovascular e, consequentemente, o fornecimento de oxigénio aos tecidos oculares.

Atividades como caminhadas, natação, prática de Pilates ou ioga suave podem ajudar a regular a pressão ocular.

No entanto, os exercícios de alta intensidade ou aqueles com mudanças repentinas de pressão (levantamento de peso extremo ou apneia prolongada) devem ser evitados.

9. A importância do sono e do descanso visual

Dormir mal ou em posições inadequadas pode afetar a oxigenação dos olhos.

Além disso, a exposição prolongada a ecrãs durante a noite reduz a produção de melatonina e perturba o ritmo circadiano, o que pode ter efeitos indiretos na saúde ocular.

Recomendações:

• Mantenha uma rotina de sono estável.
• Evite os dispositivos eletrónicos pelo menos uma hora antes de dormir.
• Durma de costas ou alterne entre posições para evitar pressionar os olhos.
• Certifique-se de que o ambiente está bem ventilado e com boa humidade.

10. Conclusão: visão, equilíbrio e prevenção

O glaucoma requer uma abordagem abrangente que combine tratamento médico, nutrição equilibrada e hábitos de vida saudáveis.

Uma dieta rica em ómega-3, antioxidantes e micronutrientes essenciais pode ajudar a proteger as células do nervo ótico e promover a estabilidade visual a longo prazo.

Evitar hábitos nocivos, manter uma boa postura e fazer exames médicos regulares são pilares fundamentais na prevenção e no controlo desta doença.

Referências

• Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutrição (AESAN). Relatório do Comité Científico sobre o impacto da deficiência visual nos hábitos alimentares e no estado nutricional (2024).
• Sociedade Espanhola de Oftalmologia (SEO). Guia prático para o diagnóstico e tratamento do glaucoma (2022).
• Organização Mundial de Saúde (OMS). Glaucoma: causas, diagnóstico e prevenção (2023).